Es Patrimonio Mundial el conjunto histórico de Alcalá, desarrollado
a partir de la Edad Media, y en el que judíos, musulmanes y cristianos
vivían en tolerancia. También lo es la Universidad, fundada por
Cisneros en 1499, que originó una gran explosión artística
y cultural en los Siglos XVI y XVII. En estos años Alcalá se convierte
en la ciudad del saber, los grandes personajes que hicieron posible el llamado
Siglo de Oro Español aparecen vinculados, bien como estudiantes, bien como
profesores, a la ciudad y a la academia complutense. Nombres como el de Elio Antonio
de Nebrija, Francisco de Quevedo, Lope de Vega, Calderón de la Barca, Tirso
de Molina, Mateo Alemán, Antonio Pérez, Benito Arias Montano, Santo
Tomás de Villanueva, San Francisco Caracciolo, San Ignacio de Loyola o
San Juan de la Cruz nos hablan de la grandeza intelectual Alcalá en aquellos
tiempos dorados. Pero entre todos destaca, brillando con luz propia, Miguel de
Cervantes, que nació en Alcalá en 1547, cuyo recuerdo impregna con
fuerza el latido cultural de Alcalá de Henares.
Alcalá de Henares es hoy un referente turístico de primer orden
en España. La antigua Complutum Romana, cambió de nombre y emplazamiento
cuando el Islam se impuso en la península, llamándose Al'Qual'at
en Nah’ar, denominación que fijaría el nombre definitivo
a nuestra ciudad. Tras la reconquista, realizada en 1118, la ciudad se convirtió
en señorío y residencia habitual de los Arzobispos de Toledo,
prelados que la mimaron y embellecieron a lo largo de los siglos.
Un Arzobispo de Toledo, Francisco Ximenez de Cisneros, fundó mediante
bula de Alejandro VI en 1499, la Universidad de Alcalá, que convirtió
a la vieja Compluto en el centro intelectual de la España de los siglos
XVI y XVII, viviendo la ciudad en estas centurias su momento de máximo
esplendor. La huella de aquella época dorada puede verse en nuestros
días contemplando los antiguos colegios universitarios como El Mayor
de San Ildefonso, Jesuitas, Dominicos, Trinitarios, Caracciolos, Basilios o
el Colegio del Rey que no son más que unos ejemplos de los más
de cincuenta colegios universitarios que se asentaron en la ciudad a lo largo
de los siglos.
Recorriendo Alcalá podemos conocer sus 2000 años de historia,
la romana casa de Hippolytus, la fortaleza islámica de Alcalá
la Vieja, el recinto amurallado medieval, la iglesia Magistral Catedral, el
Palacio Arzobispal, el Colegio Mayor de San Ildefonso, la Casa Natal de Cervantes,
el Monasterio de San Bernardo, el Corral de Comedias, la Puerta de Madrid o
el Palacio de Laredo son una pequeña muestra del rico patrimonio histórico
artístico que pueden disfrutar hoy tanto alcalaínos como visitantes.
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